Un petit garçon se lie d'amitié avec un serpent blanc aux pouvoirs magiques, mais ses parents le forcent à s'en séparer. Quelques années plus tard, le serpent réapparaît sous les traits d'une belle jeune fille.

Inspiré de la célèbre légende chinoise éponyme, ce premier long métrage d'animation en couleurs japonais est cité par le célèbre réalisateur de film d’animation japonais Hayao Miyazaki comme une de ses influences majeures.